Na základě své struktury lze převodové řetězy rozdělit do různých typů, jako jsou válečkové řetězy a tiché (obrácené-zubené) řetězy; z nich je válečkový řetěz nejrozšířenější. Skládá se z vnitřních desek (1), vnějších desek (2), čepů (3), pouzder (4) a válečků (5). Konkrétně jsou vnitřní desky pevně spojeny s pouzdry a vnější desky jsou pevně spojeny s kolíky, využívající uložení s přesahem; tyto sestavy se označují jako vnitřní články a vnější články. Naopak mezi válečky a pouzdry, jakož i mezi pouzdry a čepy, se používají uložení s vůlí. Když se vnitřní a vnější deska vzájemně kloubí, pouzdra se mohou volně otáčet kolem čepů. Válečky jsou volně nasazeny na pouzdra; během provozu se válečky odvalují po profilech zubů řetězových kol, čímž se snižuje opotřebení zubů řetězových kol. K primárnímu opotřebení řetězu dochází na kontaktních plochách mezi čepy a pouzdry; proto by měla být zachována mírná vůle mezi vnitřní a vnější deskou, aby mohl mazací olej proniknout třecími plochami. Lamely řetězu jsou obvykle vyráběny ve tvaru -osmičky, aby bylo zajištěno, že jejich různé průřezy{14}} mají přibližně stejnou pevnost v tahu a zároveň snižují celkovou hmotnost řetězu a setrvačné síly vznikající během pohybu.
Jednotlivé komponenty řetězu jsou vyrobeny z uhlíkové oceli nebo legované oceli a procházejí tepelným zpracováním pro zvýšení jejich pevnosti, odolnosti proti opotřebení a odolnosti proti nárazu. Válečkové řetězy lze vyrábět jako jednopramenné nebo vícepramenné-konfigurace; při přenosu vysokého výkonu se obvykle používají dvou-řetězce nebo více{4}}řetězce. Nosnost-vícepramenného řetězu-je přímo úměrná počtu pramenů. Vzhledem k omezením přesnosti výroby je však rozložení zatížení na paralelní prameny často nerovnoměrné; v důsledku toho by počet pramenů neměl být nadměrný.
Válečkové řetězy byly standardizovány; Národní norma pro řetězy v mé zemi, GB 1.243.1-83, je klasifikuje do dvou řad: Série A a Série B. Série A je nejběžněji používaná řada; jeho klíčové parametry jsou uvedeny v tabulce níže. V této tabulce čísla řetězů přímo odpovídají jejich mezinárodním standardním ekvivalentům a hodnota stoupání (*p*) pro daný řetěz se vypočítá vynásobením čísla řetězu 25,4/16 mm. Základní parametry válečkového řetězu zahrnují rozteč (*p*) a vnější průměr válečku (*d1*); mezi nimi je výška tónu (*p*) považována za primární parametr. Obecně platí, že větší rozteč odpovídá větším rozměrům jednotlivých součástí řetězu a následně větší kapacitě přenosu síly. Délka řetězu je vyjádřena počtem článků Lp. Je velmi výhodné, aby byl počet článků sudý, protože to usnadňuje správné spojení vnitřních a vnějších článků článku ve spojovacím bodě; K zajištění spoje lze použít závlačku nebo pružinovou sponu. Pokud je počet spojů lichý, musí být v bodě připojení použit offsetový spoj (přechodový spoj); když je však řetěz zatížen, je tento přesazený článek vystaven nejen tahovým silám, ale také dalšímu zatížení v ohybu, a proto by se jeho použití mělo, kdykoli je to možné, vyhnout.
